💥 Stress et Activité Physique : Bouger Pour Retrouver Ton Équilibre

Le stress est devenu un compagnon quotidien pour bon nombre d’entre nous. Qu’il soit provoqué par le travail, les obligations familiales ou les défis personnels, il impacte notre santé mentale et physique. Pourtant, il n’est pas toujours néfaste. Dans certaines situations, il peut même nous pousser à nous surpasser. L’activité physique, quant à elle, joue un rôle essentiel pour mieux gérer le stress et retrouver un équilibre intérieur. Explorons ensemble ce phénomène.

🧠 Qu’est-ce que le stress ?

Le stress est une réaction naturelle de l’organisme face à une contrainte ou à une menace, qu’elle soit réelle ou perçue. C’est un mécanisme de survie hérité de nos ancêtres : il prépare le corps à fuir ou à lutter, en mobilisant toutes les ressources physiques et mentales.

Il résulte d’un déséquilibre entre les contraintes perçues (les "stresseurs") et les ressources disponibles pour y faire face. Ce déséquilibre déclenche une série de réponses physiologiques (accélération du rythme cardiaque, élévation du taux de cortisol, tensions musculaires...), qui à court terme peuvent être bénéfiques, mais à long terme deviennent délétères. Cette montée en tension chronique, si elle n’est pas régulée, favorise l’épuisement du système nerveux autonome, les troubles anxiodépressifs et la baisse des fonctions immunitaires.

🌟 Eustress vs Distress : Le bon et le mauvais stress

Le stress n’est pas toujours synonyme de mal-être. Il peut aussi être un moteur, à condition d’être modéré et ponctuel. On distingue ainsi deux formes principales :

✅ L’eustress (ou stress positif)

L’eustress est un stress modéré, temporaire, qui stimule sans submerger. Il te pousse à agir, à relever des défis, à être performant. Par exemple, un athlète ressentant un trac avant une compétition utilise ce stress pour se motiver. Dans ce cas, le stress agit comme un catalyseur de concentration, de réactivité et de performance.

Certaines recherches ont montré que l'activité physique régulière améliore la tolérance à l’eustress et favorise une meilleure mobilisation des ressources cognitives en période de pression.

❌ Le distress (ou stress négatif)

Le distress, considéré comme le stress négatif apparaît lorsque nous sommes confrontés trop souvent ou trop longtemps à des événements perçus comme dangereux. On parle donc de stress "incontrôlée" car notre énergie se dépense en émotivité au détriment de l’action. Cette émotivité entraîne des conséquences au niveau de nos ressentis physiques (sueur, tremblements, vertiges, maux etc.), nos émotions (irritabilité, anxiété, fatigue et déprime), nos pensées (inquiétude, pessimisme) et nos comportements (agressivité, isolement). Les personnes ayant une activité physique faible présentent des niveaux de stress perçu significativement plus élevés que celles qui bougent régulièrement.

⏱️ Les différentes phases du stress :

🧨 Phase d’alarme

C’est la réponse immédiate : l’organisme détecte un danger, libère de l’adrénaline et du cortisol. Cette réaction est dite de “combat ou fuite”. Ton rythme cardiaque s’accélère, ton attention est focalisée sur le problème. À ce stade, le stress peut encore être bénéfique, tant qu’il est temporaire.

Exemple en stress positif : en musculation, l’athlète se prépare à affronter une barre très chargée en fonction de ses capacités. Son énergie et sa concentration sont décuplées pendant un court instant.

🔁 Phase de résistance

Si le “stresseur” persiste, ton corps tente de s’adapter. Il mobilise ses ressources pour fonctionner malgré tout. Cette phase peut durer longtemps, mais puise progressivement dans les réserves, tant physiques que mentales. Des études indiquent que la pratique régulière d’activité physique augmente la tolérance à cette phase, en développant la résilience psychophysiologique. Ainsi l’organisme s’adapte ou non à ce type de stress pour être plus fort la prochaine fois avec des capacités physiques et mentales accrues.

Suite de l’exemple ci-dessus : l’athlète a réussi son effort de court instant en fonction de ses capacités ; l’organisme sera plus préparé la prochaine fois et ainsi plus fort.

🧯 Phase d’épuisement

À force de résister, l’organisme finit par s’épuiser. Les défenses immunitaires chutent, la fatigue devient chronique, et des troubles psychologiques ou physiques apparaissent : anxiété, troubles du sommeil, troubles digestifs, hypertension, voire burn-out ou dépression. C’est une phase critique. L’exercice physique régulier joue un rôle significatif dans la prévention de cet épuisement, en agissant sur les marqueurs hormonaux et émotionnels du stress chronique.

Exemple de stress négatif : un mode de vie connecté en permanence, la pression au travail etc.

🏃‍♂️ L’activité physique : un antidote naturel au stress

Face à ces effets parfois destructeurs, l’activité physique apparaît comme un remède puissant, scientifiquement validé.

💡 Une revue a confirmé que l’activité physique améliore de manière significative la santé mentale, réduit le stress perçu, l’anxiété et la dépression.

Les bienfaits du sport sur le stress :

• Libération d’endorphines : lors de l’effort, le cerveau libère des hormones du bien-être qui procurent une sensation de détente immédiate.

• Réduction du cortisol : les pratiquants réguliers d’activités physiques montrent une baisse significative du taux de cortisol.

• Amélioration du sommeil : un sommeil de meilleure qualité favorise la récupération du système nerveux.

• Renforcement de la résilience : l’exercice développe ta capacité à faire face aux difficultés et augmente ton sentiment de maîtrise.

😴 Activité physique et sommeil : un cercle vertueux

Le lien entre stress et sommeil est bien connu. Moins on dort, plus on est vulnérable au stress. Et plus on est stressé, plus le sommeil est perturbé. L’activité physique intervient à la racine du problème. L’exercice améliore la qualité du sommeil, diminue le temps d’endormissement et favorise un sommeil profond. Un sommeil réparateur est un pilier de la santé mentale. Et l’activité physique est l’un des moyens les plus fiables d’y accéder.

🎯 Conclusion

Le stress fait partie intégrante de notre vie, mais il ne doit pas nous submerger. Apprendre à le reconnaître, à distinguer ses formes, et à agir en conséquence est essentiel pour préserver notre santé. Dans ce combat quotidien, l’activité physique est une alliée de taille.

Les données scientifiques accumulées depuis plus de dix ans appuient sans ambiguïté ce constat : bouger est un geste de santé mentale. Que ce soit pour diminuer les niveaux de stress perçu, réguler les émotions, améliorer la résilience ou prévenir les troubles anxieux et dépressifs.

📚 Références

Étude de 2022, grade A : https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0306453022001846

Étude de 2017, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28324699/

Étude de 2023, grade A : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36779641/

Étude de 2020, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30834854/

Étude de 2019, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30592296/

Étude de 2019, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30825997/

Étude de 2020, grade A : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26177663/

LE STRESS

CORRÉLATION ENTRE STRESS & ACTIVITÉ PHYSIQUE