Dans un monde où les maladies liées à l’alimentation explosent – obésité, diabète de type 2, maladies cardiovasculaires – on a besoin d’outils simples pour s’orienter vers une alimentation plus saine. C’est dans cette logique qu’est né le Nutri-Score. L’idée ? Te donner, en un coup d’œil, une idée de la qualité nutritionnelle d’un produit. Mais est-ce vraiment fiable ? Peut-on résumer la complexité d’un aliment à une lettre colorée ? Spoiler : pas vraiment.

📚 L’histoire du Nutri-Score

Le Nutri-Score a vu le jour en 2014 à la suite des travaux de l’équipe du professeur Serge Hercberg, épidémiologiste spécialisé en nutrition. L’objectif était de répondre à une urgence de santé publique : lutter contre les mauvaises habitudes alimentaires en France, où les maladies métaboliques prennent de l’ampleur.

En 2017, le Nutri-Score (non obligatoire) est officiellement adopté par le ministère de la Santé français. Son ambition ? Fournir un repère nutritionnel simple, accessible, et basé sur des données scientifiques, pour orienter les choix en rayon. Ce système s’inspire du Food Standards Agency score britannique, mais a été adapté au contexte français, puis étendu à d’autres pays européens comme l’Espagne, la Belgique ou encore l’Allemagne.

Cependant, dès ses débuts, il a suscité des débats. Si son intention est bonne, beaucoup d’experts et de consommateurs, comme toi peut-être, restent sceptiques sur sa pertinence réelle, surtout face à certaines incohérences flagrantes (ex. : huile d’olive notée C, certains produits transformés notés A…).

🏷️ Qu'est-ce que le Nutri-Score ?

Le Nutri-Score est un système d’étiquetage nutritionnel à 5 couleurs, allant de A (vert foncé) à E (rouge). Il est censé refléter la qualité nutritionnelle globale d’un produit. Pour cela, il utilise un algorithme qui attribue des points "positifs" (fibres, protéines, fruits, légumes…) et des points "négatifs" (calories, sucres, acides gras saturés, sel).

Le Nutri-Score repose sur 5 codes couleurs :

A (vert foncé) : qualité nutritionnelle ++

B (vert clair) : qualité nutritionnelle +

C (jaune) : qualité nutritionnelle +/-

D (orange) : qualité nutritionnelle -

E (rouge) : qualité nutritionnelle --

Mais voilà le hic : cette formule ne tient pas du tout compte des additifs, des conservateurs, des colorants, ni du degré de transformation de l’aliment. Résultat : certains produits ultra-transformés peuvent s’en tirer avec une très bonne note, pendant que d’autres, comme l’huile d’olive ou le fromage de brebis, héritent d’un score moyen ou médiocre, malgré leur richesse en nutriments naturels.

Et là, on touche à un vrai paradoxe : certains produits ultra-transformés arrivent à obtenir un Nutri-Score A, simplement parce qu’ils sont allégés en graisses ou enrichis en fibres artificielles.

Tu veux un exemple ?

Kinder Céréales, produit sucré, transformé, avec additifs... peut être noté A (oui oui…)

Des cordons bleus industriels, pourtant bourrés de sel et d’additifs, peuvent atteindre un Nutri-Score B

Tandis que de l’huile d’olive extra vierge, 100 % naturelle et aux bienfaits reconnus pour le cœur, hérite parfois d’un C voire D selon les marques

Et même certains fromages AOP, riches en calcium, peuvent se voir pénalisés à cause de leur teneur en graisses naturelles…

Tu vois où est le souci ? Le Nutri-Score ne juge pas un aliment dans sa globalité, ni dans le cadre de ton alimentation quotidienne. Il applique un algorithme standard, sans nuance.

❗Limites du Nutri-Score dans l'évaluation de la qualité nutritionnelle

Tu l’as compris, le Nutri-Score a ses failles. Il ignore totalement :

La qualité des ingrédients (origine, transformation, additifs)

La portion réellement consommée

Le contexte global de ton alimentation

Les effets cumulatifs des aliments ultra-transformés sur ta santé

Cette simplification excessive peut induire en erreur les consommateurs et leur faire croire qu’un produit industriel est meilleur qu’un produit brut, simplement parce qu’il a moins de gras ou de sel… mais bourré d’additifs.

🛒 Impact du Nutri-Score sur les choix alimentaires

Oui, certaines études montrent que le Nutri-Score influence positivement les achats alimentaires. Mais d'autres études plus récentes relativisent cet effet. Elles indiquent notamment qu’il n’entraîne qu’un très faible gain nutritionnel global dans les paniers d’achat : environ 2 à 3 % d’amélioration. Autrement dit, l’impact réel sur ta santé pourrait être négligeable, surtout si tu te fies aveuglément à ce logo.

🛡️ Nutri-Score et prévention des maladies chroniques

D’autres études ont établi un lien entre Nutri-Score favorable et diminution des risques de pathologies comme les maladies cardiovasculaires. Mais attention : corrélation ne veut pas dire causalité. Les personnes qui choisissent des produits bien notés sont souvent déjà sensibilisées à la nutrition, sportives, non-fumeuses… Autrement dit, ce ne sont pas forcément les logos qui améliorent leur santé, mais leur mode de vie global.

🏃 Activité physique et comportements alimentaires

L’activité physique influence directement ta relation à la nourriture. Une personne active aura en général une meilleure régulation de l’appétit, une tendance à consommer des aliments plus simples, moins transformés. Une étude a montré que l'activité physique régulière réduit l’envie de consommer des produits trop sucrés ou gras, et améliore le contrôle de l’alimentation.

Moralité : pas besoin de Nutri-Score quand tu écoutes ton corps et que tu bouges assez !

Quand on combine activité physique et éducation nutritionnelle, on obtient des résultats beaucoup plus solides. Un programme incluant sport + alimentation améliorerait : poids, IMC, taux d’insuline, qualité de vie. Mais encore une fois, ces programmes vont bien au-delà d’une simple lecture d’étiquette. Le Nutri-Score peut être un déclencheur, pas une finalité.

✅ Conclusion et recommandations

Le Nutri-Score est né d’une belle intention : simplifier l’étiquetage pour te guider vers une alimentation plus saine. Mais dans la pratique, il reste très imparfait. Il ne prend pas en compte les additifs, la transformation, la qualité réelle des aliments. Il peut même favoriser des choix contre-productifs, comme acheter des céréales sucrées notées B ou des plats préparés allégés mais ultra-transformés.

Tu veux vraiment bien manger ? Voici quelques conseils plus fiables que le Nutri-Score :

Privilégie les aliments bruts, non transformés
Apprends à lire la liste d’ingrédients plutôt que juste la lettre sur l’étiquette

Intègre une activité physique régulière dans ton quotidien

Écoute ton corps, et fuis les solutions "trop faciles"
Parce que ta santé ne tient pas en une seule lettre… mais dans la cohérence de tes choix.

📚 Références

Étude de 2018, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29444771/

Étude de 2019, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31142457/

Étude de 2019, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31142450/

Étude de 2023, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37362084/

Étude de 2021, grade B : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34801044/

Étude de 2022, grade C : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35057057/

LE NUTRI-SCORE